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조지아 시골지역 병원 "문닫을 판"...메디케이드 확대 보류 여파

주정부 메디케이드 전면 확대 미루는 사이 저소득층 탈락자 증가로 수익성 크게 악화     저소득층의 메디케이드 탈락자 증가와 함께 주정부가 메디케이드 확대를 보류하면서 조지아주 시골지역 병원들이 심각한 재정난에 직면하고 있다.       애틀랜터 저널(AJC)은 의료 컨설팅 업체 차티스의 최근 보고서를 인용, 조지아 시골지역 병원 절반 가량이 재정난에 허덕이면서 폐원을 고려하고 있다고 11일 보도했다. 보고서에 따르면 지난해 기준 조지아주 교외지역 병원 30곳 가운데 18곳이 수익성 악화로 문을 닫을 수도 있는 재정 위기를 겪고 있다.     폐원 위험 규모가 텍사스(45곳), 캔자스(38곳), 네브래스카(29곳)에 이어 전국 여섯번째로 높다. 조지아병원협회(GHA)에 따르면 2013년 이후 문을 닫은 병동은 총 12곳이다.   보고서는 교외 지역 병원 적자가 지난해 심화된 가장 큰 이유로 메디케이드 축소를 들었다. 조지아를 비롯해 앨라배마, 플로리다 등 메디케이드 전면 확대를 미뤄온 10개 주에서 병원 재정난이 눈에 띄게 증가했다는 것이다. 이 지역 총 600여개 시골 병원 중 수익 적자를 기록한 병원의 비중은 2022년 대비 지난해 51%에서 55%로 증가했다. 이들 대부분이 연방법에서 주민들에게 의료서비스를 제공하기 위해 의무적으로 운영할 것을 지정한 지역별 '크리티컬 액세스 병원'(CAH)에 해당한다.   AJC는 "주 정부가 메디케이드 확대를 거부하며 많은 사람이 보험 미가입자로 전락했고, 이들의 치료비 미납은 고스란히 교외 병원의 몫이 되었다"고 지적했다. 연방 응급의료법(EMTALA)에 따라 병원은 환자의 보험 가입 여부 또는 지불 능력과 관계 없이 응급치료를 해야 할 의무가 있다. 클린치 카운티에서 병원을 운영하는 안젤라 애몬스 원장은 "작년 무보험 환자로 인해 170만 달러의 빚을 지고 있다"고 신문은 전했다.   최근 몇년 메디케어 어드밴티지(파트 C) 가입률이 높아진 것도 병원에 불리하게 작용한다. 메디케어 어드밴티지는 병원에 대한 보험금 지급액이 메디케어보다 낮다. 보고서는 2019년 대비 지난해 전국 교외 지역의 메디케어 어드밴티지 가입률이 48% 증가해 총 가입자가 920만 명에 달한다고 밝혔다.     조지아 역시 교외 주민의 메디케어 어드밴티지 가입률이 50%를 초과하는 전국 7개 주 가운데 하나다. 저소득층의 메디케이드 탈락자가 증가하는 가운데 민간 보험 가입자가 늘어나는 현실은 빈부격차로 인한 보험의 양극화를 보여준다.   수익을 높이기 위한 자구책으로 항암 등에 사용되는 고비용의 화학요법을 중단하는 병원도 늘고 있다. 조지아주 교외 병원 23곳이 환자에게 화학 요법을 제공하지 않고 있다. 베이컨 카운티 주민 스테파니 루이스는 "1년간 항암 치료를 위해 4시간 거리의 애틀랜타시에 위치한 에모리 병원을 이용해야 했다"고 밝혔다.   장채원 기자 [email protected]메디케이드 조지아 병원 재정난 메디케이드 확대 조지아주 저소득층

2024-04-11

조지아 주민 1/3, 350달러씩 받는다

조지아주민의 3분의 1 규모인 300만명이 주정부로부터 각각 350달러를 제공받을 예정이다.   지원금을 받을 수 이들은 메디케이드, 푸드스템프, 빈곤가정을 위한 임시지원금(TANF) 등 저소득층 지원을 받는 가구들이다.   브라이언 켐프 주지사실은 이번 지원으로 약 300만명이 혜택을 받을 수 있다고 추정했다. 이는 약 1000만명으로 알려진 조지아주민의 3분의 1에 해당하는 수이다.   켐프 주지사는 15일 유튜브 영상에 마티 켐프 영부인과 함께 출연해 "10억 달러 이상의 연방 기금을 조지아주 저소득층 주민들을 위해 사용하겠다"고 밝혔다.   그러면서 "가족들이 식료품을 사고, 기름값을 지불하고, 육아나 건강 관리를 위해 이 기금을 사용했으면 좋겠다"라며 "우리는 열심히 일하는 조지아 사람들의 호주머니에 돈을 되돌려주기 위해 노력할 것"이라고 강조했다.   주지사실에 따르면 이번 기금은 미국 구조 기금법(American Rescue Plan)에서 남은 기금을 활용한다는 방침이다. 조지아 주정부는 지난해 연방정부로부터 받은 기금 중 24억 달러를 사용하지 못했다.   그러나 스테이시 아브람스 민주당 조지아 주지사 후보 알렉스 플로이드 대변인은 "11월 재선을 두고 켐프 주지사가 정치적 꼼수를 부리기 시작했다"라며 "이 기금의 목표인 공중보건 프로그램 확장에 쓰지 않아 필요한 사람들을 위해 사용하지 않았다"고 꼬집었다.   켐프 주지사는 그간 코로나19 구호금 차원에서 민주당이 주도하는 연방 하원이 통과시킨 미국 구조 기금법에 공개적으로 반대해왔다. 법안에 따르면 이 기금은 건강보험 지급 프로그램과 렌트 보조금을 위해 마련됐지만 사용 재량은 주 정부에 달려 있다.  박재우 기자미국 조지아 조지아 주민 조지아주 저소득층 조지아 주정부

2022-08-16

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